Paul tibbetts: erou sau criminal

Paul Tibbetts a fost general de brigadă în Forțele Aeriene ale SUA și a pilotat celebrul avion care a aruncat primul în istoria războiului. Inițial a vrut să facă o carieră în medicină, dar amintirile legate de călătoria în avionul unui pilot de cascadorii nu l-au părăsit niciodată. S-a înrolat în US Air Force și a zburat în misiuni de luptă în Europa, fiind un participant direct la cel de-al Doilea Război Mondial. La 6 august 1945, el a pilotat B-29 care a lansat o rachetă cu încărcătură nucleară asupra orașului japonez Hiroshima, ucigând zeci de mii de oameni și forțând guvernul acestei țări să capituleze. Acest eveniment a pus capăt războiului.

Viața timpurie

Paul Warfield Tibbetts, Jr. s-a născut la 23 februarie 1915, în Quincy, Illinois, fiul lui Enola Gay (Haggard) și Paul Warfield Tibbetts. Copilăria viitorului pilot a fost petrecută în Cedar Rapids, Iowa, unde tatăl său era angrosist de dulciuri. În 1927, familia s-a mutat în Florida, iar tânărul Paul a fost trimis cu un pilot care vindea bomboane Baby Ruth și era pasionat de barnstorming (acrobații cu avionul). După zbor, Tibbetts a fost atât de impresionat încât și-a declarat dorința de a deveni pilot. Mai târziu, a urmat cursurile Universității din Florida, în Gainesville, și a început să ia lecții de zbor. În al doilea an, conform dorinței părinților săi, s-a transferat la Universitatea din Cincinnati pentru a-și continua studiile în cadrul cursului pregătitor de medicină. Mama și tatăl său doreau ca el să devină medic, dar Paul era hotărât să se dedice zborului.

Serviciul militar

Convins că medicina nu era calea sa, în 1937, Paul Tibbets s-a înrolat ca pilot cadet în Corpul Aerian al Armatei SUA la Fort Thomas, Kentucky. În 1938 a devenit sublocotenent și a primit un avion la baza Kelly Air Force din Texas. În același an s-a căsătorit în secret cu Lucy Wingate, cu care a avut mai târziu doi fii. După ce s-a antrenat la Fort Benning, Paul Tibbetts a fost transferat la Hunter Field, în Savannah, Georgia, unde l-a întâlnit și s-a împrietenit cu George Patton, care pe atunci era locotenent-colonel. În decembrie 1941, în timp ce se antrena la bordul unui nou bombardier A-20 care zbura la joasă altitudine, a auzit un post de radio comercial anunțând atacul de la Pearl Harbor.

În timp ce ostilitățile făceau ravagii în întreaga lume, a fost promovat la comanda Escadrilei de bombardiere 340, Grupul 97 de bombardiere, ai cărui piloți operau cu B-17 Flying Fortress. În această perioadă a zburat în peste 25 de misiuni de luptă deasupra Europei ocupate și a condus primele misiuni de bombardament în sprijinul invaziei nord-africane a Algeriei.

Paul Tibbetts s-a întors în Statele Unite în martie 1943 pentru a testa capacitatea noului avion "Boeing" B-20 "Superfortress". În luna septembrie a anului următor a fost ales comandant al nou înființatei 509th ...un grup compozit.., a cărui misiune ultrasecretă era să arunce o bombă atomică. La comanda a cincisprezece B-29 și a 1.800 de soldați, Paul Tibbetts și grupul său s-au deplasat la Wendover Army Airfield din Utah pentru antrenament.

Același avion

În martie 1945, al 509-lea s-a mutat peste mări pe insula Tinian din grupul Insulelor Mariane. În după-amiaza zilei de 5 august 1945 Harry Truman, pe atunci președinte al Statelor Unite, a fost de acord să folosească bomba atomică împotriva Japoniei. La ora 02:45 în dimineața zilei de 6 august, Enola Gay, pe care pilotul o botezase după mama sa, și echipajul de 12 oameni au decolat spre Hiroshima.

Bombardament

La exact 08:15, ora locală, explodează prima bombă atomică. Explozia a distrus orașul, omorând aproape 80.000 de oameni în câteva secunde și rănind aproape la fel de mulți. Numărul total al victimelor după acest bombardament a fost între 90.000 și 160.000 de victime. Cursul istoriei și natura războiului s-au schimbat pentru totdeauna. Când bombardierul și echipajul său au aterizat în Tinian la ora 14:58, au fost întâmpinați de generalul Karl Spaatz și de toate trupele staționate acolo la momentul respectiv. Generalul i-a acordat lui Paul Tibbetts Crucea pentru Distincție în Zbor, iar ceilalți membri ai echipajului au primit medalii.

Trei zile mai târziu, Statele Unite au aruncat a doua bombă atomică asupra orașului japonez Nagasaki, ucigând aproximativ 40.000 de oameni. Japonezii au capitulat de fapt șase zile mai târziu, documentele oficiale de capitulare fiind semnate la 2 septembrie, punând astfel capăt celui de-al Doilea Război Mondial. Faptul că Paul Tibbetts este considerat un erou sau un criminal depinde de punctul de vedere al fiecăruia.

Reprezentarea evenimentelor din

Above and Beyond (1952) prezintă evenimentele din Al Doilea Război Mondial și îl are ca protagonist pe Paul Tibbetts, cu Robert Taylor în rolul unui pilot și Eleanor Parker în rolul primei sale soții, Lucy. Un interviu cu el poate fi văzut în filmul The Atomic Cafe din 1982. De asemenea, a fost intervievat în anii 1970 pentru seria de documentare britanice Peace at War. Însuși pilotul bombardierului a declarat în repetate rânduri că nu regretă rolul său în transportul sau utilizarea bombei atomice.

Viața după serviciul militar

După război, Paul Tibbetts a servit în cadrul Comandamentului Strategic Aerian și a devenit general de brigadă în 1959 și atașat militar în India în 1964, dar această numire a fost anulată doi ani mai târziu, după ce presa indiană l-a numit "cel mai mare criminal din lume". S-a retras din US Air Force la 31 august 1966. În 1976, el și cea de-a doua soție, Andrea, s-au mutat în Columbus, unde a fost președinte al Executive Jet Aviation, o companie de transport aerian, până la pensionare, în 1985.

Paul Tibbetts, comandantul avionului B-29 care a lansat prima armă atomică folosită în război, a murit la domiciliul său din Columbus, Ohio, la 1 noiembrie 2007. Nu a cerut nicio înmormântare sau piatră funerară, temându-se că le-ar da ocazia detractorilor săi să-și arate sentimentele. Trupul său a fost incinerat, iar cenușa i-a fost împrăștiată în Canalul Mânecii.